Чье имя носит Биг-Бен в Лондоне: история строительства и факты разных лет

Биг-Бен – эталон точности и главный символ Лондона

Биг-Бен в Лондоне

Что такое «Биг-Бен»

Именно под этим названием во всем мире знают одну из трех башен Вестминстерского дворца – резиденции парламента Соединенного Королевства, расположенного на берегу реки Темзы. На самом деле так именуется 13-тонный колокол, что находится внутри нее, за циферблатом.

Официальное название современного Биг-Бена было «Часовая башня Вестминстерского дворца». По решению британского парламента в честь 60-летия правления королевы эту достопримечательность Англии переименовали в башню Елизаветы.

Башня в Лондоне с часами и колоколами традиционно в народе именуется Биг-Бен. Такое название объясняет история происхождения.

Из истории башни

Часовая башня, построенная в 1288 году в историческом районе Лондона, Вестминстере, первоначально имела совсем другой вид. Во время большого пожара она сгорела, и на ее месте фактически была построена другая.

Архитектор Огастен Пьюджин спроектировал башню с часами в неоготическом стиле (вытянутые вверх конструкции, колонны, множество ажурных деталей, шпили) с целью разнообразить внешний вид архитектурного комплекса, сделать его более запоминающимся.

Парламент выделил деньги на сооружение часов при условии, что они будут самыми точными в мире. Свое название башня с часами получила в честь руководителя строительства лорда Бенджамина Холла. Он был высокий, шумный, громкоголосый, крупного телосложения, его часто называли Большой (биг по – английски) Бен.

Описание башни

96-метровая башня по ассоциации с внешним видом лорда получила название Биг-Бен. Кирпичная башня увенчана шпилем и облицована цветным известняком. Высится она на 15-метровом бетонном фундаменте. Хдесь нет лифтов. На высоте 55 метров установлены часовые циферблаты.

Но разгадка популярности Биг-Бена не только в особенностях башни как архитектурного сооружения. Она знаменита прежде всего своими легендарными часами.

Башенные часы

Точность – вежливость королей. В Лондоне эта поговорка особенно актуальна. Из нескольких сотен городских циферблатов в столице Великобритании идут правильно лишь часы на башне Биг-Бена. Их запуск произошел в 1859 году, и до сих пор они точно отсчитывают время.

Эти часы – самые большие в мире. Циферблатов на Биг-Бене четыре, по числу сторон света, куда они, естественно, и смотрят: на север, юг, запад и восток.

Каждый из них собран из 312 кусков стеклянного опала и заключен в 7-метровые стальные рамки с позолоченными крайними дисками. Такая мозаичность и фрагментарность придает вид окон. Эти части легко достаются, что позволяет при необходимости проникать внутрь циферблатов и проводить профилактический осмотр.

Часовые стрелки длиной 2,7 м отлиты из чугуна, а минутные 4,2 м – из меди. В основании каждого из четырех циферблатов надпись на латинском языке: «Боже, храни нашу королеву Викторию». Это своеобразная дань уважения к императрице, правившей страной более 63 лет. Именно в эту эпоху британская империя достигла наивысшего расцвета.

По всему периметру надпись: «Хвала Господу!». Часы очень надежны. Во время Второй Мировой войны при бомбардировке Лондона немецкими летчиками они продолжали работать, получив значительные разрушения циферблатов.

Символ точности и надежности

Каким же образом обеспечивается и поддерживается безупречный ход? Сборкой часового механизма занимался часовщик Эдвард Дент. Создатели разработали оригинальный механизм, важную часть которого составляют колокола.

Самым большим в башне Елизаветы является главный колокол – Биг-Бен, давший название всему сооружению. Его отлил мастер Эдмунд Денисон.

На повозке, запряженной 16 лошадьми, под ликование восторженной толпы 16-тонный колокол торжественно доставили к месту установки. Только радость оказалась преждевременной: во время испытаний он треснул. Пришлось отлить другой, уже 13-тонный.
Поднимали исполина на башню целые сутки. Но и он через 2 месяца дал трещину. На этот раз ограничились ремонтом, продолжавшимся 3 года.

Для предотвращения распространения трещины в нем сделали пропил в форме квадрата. Удивительно, но именно этот дефект и создал неповторимый резонирующий звук, отличающий Биг-Бен от других колоколов.

Вот уже 150 лет он исправно звонит каждый час. Первый удар молотка о колокол точно совпадает с первой секундой начала часа. Помогают ему в этом окружающие его небольшие колокола. Каждые 15 минут они играют мелодию. Причем, для каждой четверти часа – своя композиция колокольных перезвонов.

Маятник часов, имеющий 300 кг веса и почти 4 метра длины, отделен от часового механизма. Он качается каждые 2 секунды.

Если часы вздумают «обманывать», то на маятник кладут монетку, старый английский пенни, который ускоряет движение на 2,5 секунды в сутки. Покачавшись некоторое время с монеткой, маятник выравнивает ход. Так, добавляя или убирая монетку, смотритель обеспечивает точность хода 5-тонного механизма. Однажды, когда Биг-Бен отстал на секунду, смотритель чуть не ушел в отставку.

Интересные события и факты

Однажды в 1949 году часы неожиданно отстали на целых 4 минуты! Это стало настоящим ЧП. Все начали грешить на механизм, но оказалось, что на минутную стрелку курантов уселась отдохнуть стайка скворцов.

В работу часов вносит коррективы погода. В 1962 году они сильно обледенели. Решив, что откалывать куски льда опасно, специалисты просто отключили часы до весны. В 2005 году из-за страшного зноя стрелки сами останавливались дважды.

31 декабря 1923 года бой курантов Часовой башни Вестминстерского дворца впервые прозвучал по радио ВВС, самой большой телерадиокомпании в мире по охвату аудитории. С тех пор звучание Биг-Бена на этом канале разносится дважды в сутки. Причем транслируется каждый раз исключительно в прямом эфире, благодаря установленному внутри микрофону.

Именно Биг-Бен, расположенный в Лондоне, был выбран для того, чтобы провозгласить начало 21 века в ночь на 31 декабря 2000 года. Эти часы – международный стандарт времени.

Под звуки Биг-Бена англичане встречают наступление Нового года, а также обозначают все скорбные даты и минуты молчания.

Когда-то в Биг-Бене размещалась тюрьма для парламентариев, которые вели себя буйно во время заседаний.

Если в Вестминстерском дворце проходит вечернее заседание парламента, на верху башни обязательно включают освещение. Эту традицию придумала королева Виктория, чтобы своими глазами видеть, что парламентарии заняты работой.

Долгое время лондонский циферблат считался самым большим в мире, пока рекорд не побили часы, размещенные на одном из зданий в штате Висконсин в США. Но американцы не добавили своим курантам бой, поэтому Биг-Бен по-прежнему удерживает 1-е место в номинации «самые большие четырехсторонние часы с боем».

Знаете ли вы о том, что Биг-Бен постепенно наклоняется? До показателей Пизанской башни ему, конечно, далеко, но факт остается фактом. Дело в том, что с момента возведения состояние грунта очень изменилось, что и обусловило «падение». Роль катализатора в этом процессе сыграла и прокладка линии лондонского метрополитена «Джубили».

Путешествуя по Лондону, вы столкнетесь с множеством уменьшенных копий Биг-Бена. «Клоны» стали устанавливать едва ли не у всех городских перекрестков.

Как живет башня сегодня

Путешественники из разных уголков планеты находят время, чтобы прийти сюда и полюбоваться архитектурным великолепием башни. И, конечно, сверить время. Экскурсии по решению правительства здесь запрещены. Достопримечательность входит в архитектурный комплекс здания действующего Парламента, высшего законодательного органа страны.

Во избежание террористической угрозы доступ решено запретить. В очень редких случаях для граждан Великобритании экскурсии по Биг-Бену проводятся. Только в качестве организатора должен быть член Палаты лордов или депутат Палаты общин. В этом случае посетители должны совершить небольшой подвиг – подняться вверх по узкой винтовой лестнице с 334 ступеньками, лифта нет.

Образ Биг-Бена в Лондоне давно стал самостоятельным брендом и широко используется в культуре и искусстве. Знакомые очертания можно увидеть в кино, телепередачах, комиксах, компьютерных играх, а также на конвертах, открытках, сувенирах.