Содержание статьи
Британский музей — от первых экспозиций до наших дней
Британский музей
История Британского музея
С разрешения английского парламента Британский музей был создан в 1753 г. Для «прилежных и любопытных» посетителей его официально открыли в аристократическом особняке Монтегю-хаус в 1759 г.
К экспозициям допускали в строго ограниченное время, билеты выдавали только по предварительным заявкам. Это значит, что сначала доступ в музей был только у самых богатых и влиятельных англичан. Для широкой публики Британский музей открыли намного позже — с 1830-х годов.
Формирование коллекций
В основу первых экспозиций легли коллекции трех известных британцев — врача Х. Слоуна, политического деятеля Р. Харли, библиофила и антиквара Р. Коттона
По условиям завещания Х. Слоуна его коллекция за символическую плату переходила королю Георгу II. На тот момент она насчитывала около 80 000 предметов. В их число входило немало достойных экспонатов, ведь Слоун был известным натуралистом и путешественником.
Библиотеки Р. Харли и Р. Коттона ничуть не уступали своей ценностью. Так, среди переданных Британскому музею книг была единственная сохранившаяся рукопись эпоса «Беовульф».
Постепенно коллекции музея пополнялись — в результате археологических раскопок, колониальных захватов других государств, дарений частных коллекций и их покупок английским парламентом.
В 1772 г. в Британском музее появились античные вазы У. Гамильтона, в 1810 г. — минералы Гревиля, в 1815 г. — скульптуры и рельефы Парфенона, полученные от британского дипломата Т. Брюса.
Имеющиеся на сегодня коллекции охватывают 2 миллиона лет истории человечества. Уникальные экспонаты продолжают пополнять музейные фонды. Например, в 2003 г. по завещанию кинокритика А. Уокера Британский музей получил коллекцию современных гравюр и рисунков. В 2015 г. музей заказал две уникальные фигурки, созданные британско-тринидадским художником З. Ове.
Интересный факт! Британский музей участвует в археологических раскопках по всему миру. Некоторые найденные артефакты он получает в дар — за помощь в их поиске.
Здание музея
С момента формирования Британский музей располагался в аристократическом особняке Монтегю-хаус в Лондоне. Однако вскоре имеющимся экспонатам стало в нем тесно. Остро встал вопрос о необходимости нового здания, где коллекции можно было разделить по эпохам и тематикам.
К строительству приступили в 1823 г., а закончили работы спустя 24 года. Место особняка Монтегю-хаус заняло огромное здание в стиле греческого возрождения, спроектированное архитектором Р. Смёрком.
Его отличительными чертами стали: 44 ионические колонны, расположенные вдоль южного фасада; широкие лестницы с большими ступенями; треугольные фронтоны с удивительно точными рельефами.
На тот момент работы велись по самым передовым технологиям и с использованием лучших материалов. Бетонные полы, чугунный каркас, портлендский камень — здание строилось на века.
На протяжении XIX-XXI вв. Британский музей продолжал меняться и «прихорашиваться»:
Интересный факт! В современном здании Британского музея 94 галереи общей протяженностью 4 км.
Коллекции Британского музея
Галереи Британского музея занимают несколько этажей. Здесь можно найти экспозиции, посвященные различным эпохам и странам.
Коллекции представлены:
Одна только греко-римская экспозиция занимает 12 музейных залов, а экспозиция Африки, Океании и Америки насчитывает 350 000 экспонатов.
Отдельного внимания заслуживают тематические галереи с монетами, гравюрами и рисунками, медалями, греческими вазами, часами, китайской керамикой. Только в нумизматической коллекции хранится около 800 000 предметов!
В Британском музее можно познакомиться с культурой не только растиражированных Древней Греции, Египта и Рима. Здесь становятся ближе и понятнее Судан, Нубия, Эфиопия, Урарту, Месопотамия.
Зачастую коллекции Британского музея богаче, чем коллекции крупнейших национальных музеев в соответствующих странах. Однако некоторые экспонаты имеют весьма сомнительный статус. Другие государства пытаются оспорить историю их приобретения и претендуют на право обладать уникальными артефактами.
Представители рапануйской общины хотят получить обратно мегалитические фигуры моаи, Бенин пытается вернуть древние скульптуры из латуни и бронзы, а Эфиопия — церемониальные предметы из местности Магдала.
Некоторые известные экспонаты Британского музея:
Остаться равнодушным к такому уникальному наследию невозможно. Но чтобы ознакомиться с ним, вовсе не обязательно ехать в Лондон. На официальном сайте Британского музея прогуляться по галереям можно в онлайн-режиме.
Виртуальная экскурсия